Джонсон «Griffynn» Ли из FlyQuest переехал в Корею в 16 лет. Для него это был шок — корейская система подготовки League of Legends игроков славится жёсткостью и эффективностью. По его собственной оценке, он бы спокойно прошёл в LCS и без экспорта. Но соблазн играть в настоящем очаге киберспорта оказался сильнее.
История Griffynn — это только одна из множества историй, которая подчёркивает главное беспокойство североамериканской сцены. И это беспокойство совсем не о том, что Восток обгоняет Запад в умении побеждать.
Профессионалы и тренеры League of Legends из NA открыто говорят: нужно сначала научиться висеть на турнике, а потом уже делать подтягивания. Иначе — сломаешься. И проблема эта касается не столько соревновательной мощи, сколько системы развития молодых талантов.
Жалоба старая, но не менее острая: в Северной Америке нет надёжного конвейера, который готовил бы игроков с нуля к профессиональному уровню. Корея, Китай, Европа — везде есть структурированные лиги, турниры, программы. В NA же молодой игрок часто остаётся наедине с Soloqueue.
«Если ты не находишься в том же городе, где живут топ-тимы, ты почти не имеешь шансов получить скаутинг», — говорит один из тренеров. «А если даже находишься, нужна удача, контакты и, честно, немалые деньги, чтобы оплатить тренировки или переезд».
По словам опрошенных профессионалов, система должна быть как лестница: от любительских соревнований и региональных лиг вверх к признанным турнирам и, в конце концов, к LCS. Но в реальности эта лестница развалена. Промежуточные ступеньки либо отсутствуют, либо не ведут никуда.
Корея здесь — не врагом видится, а примером. Там молодой игрок может вступить в academy-команду лицензированной организации, играть в регулярном лиг-системе, получать спонсорство, работать с профессиональными коучами. Этого развития видно, результаты измеримы.
«Некоторым ребятам приходится ехать туда, потому что там есть система», — признаёт ещё один профессионал. «А нам вернуть свою систему просто дешевле будет».
Вопрос о пути в профессионалы приобрёл остроту после того, как NA перестала доминировать в международных турнирах. Когда каждый год на Worlds приходилось минимум две-три североамериканские команды в плей-офф, никто особенно не задумывался о том, как они туда попадают. Но когда сцена стала слабеть, выяснилось: молодых талантов попросту не хватает. А те, что есть, либо уже сгорели, либо так и не расцвели.
Griffynn выбрал путь, который многим видится радикальным, но логичным в условиях текущей реальности. Но даже возможность такого выбора — признак проблемы. Лучшие молодые игроки NA должны иметь достаточно возможностей дома, чтобы не искать их за границей.
Разговоры о реформе идут, но медленно. Риот Гейм знает о проблеме, команды знают. Вопрос в том, готовы ли вкладывать деньги и время в инфраструктуру, которая создавала бы конкуренцию сверху вниз, а не вынуждала лучших побеждать или уезжать.