Соавтор оригинальной Counter-Strike Мин Ли поделился малоизвестными подробностями о внутренней атмосфере компании Valve начала 2000-х годов, раскрыв необычные увлечения ее бессменного руководителя Гейба Ньюэлла. После продажи прав на командный шутер в 2000 году разработчик провел в стенах студии 6 лет, застав период зарождения сервиса Steam и наблюдая за весьма эксцентричным поведением босса.
Одним из самых запоминающихся эпизодов в офисе стало внезапное увлечение Ньюэлла монгольским горловым пением. Вдохновившись документальным фильмом об этой вокальной технике, глава студии начал активно практиковать ее прямо во время рабочего процесса, громко распеваясь во время прогулок по общим коридорам. По словам Мина Ли, подобные перформансы продолжались ежедневно на протяжении 5 месяцев, вынуждая программистов и дизайнеров плотно закрывать двери своих кабинетов в попытках сосредоточиться на написании кода.
Не меньшее удивление у персонала вызывала растущая коллекция холодного оружия руководителя. Ньюэлл начал массово скупать гигантские средневековые мечи, боевые секиры и редкие клинки, под которые в офисе выделили целое отдельное помещение. Со временем простого коллекционирования главе студии показалось мало, после чего он стал брать профессиональные уроки ножевого дела и осваивать ручную ковку металла прямо в рабочей среде.
Наряду с экзотическими хобби основатель компании выделялся прямолинейной манерой общения, порой выбивавшей подчиненных из колеи. Геймдизайнер вспомнил свой первый совместный обед с руководством, во время которого Ньюэлл без лишних предисловий в лоб спросил 23-летнего разработчика о том, что именно делает игру великой. Отсутствие дежурных тем и нежелание ходить вокруг да около создавали определенный стресс для молодых сотрудников, не привыкших к столь глубоким концептуальным вопросам на обеденном перерыве.
В то же время бывший сотрудник охарактеризовал Ньюэлла как исключительно спокойного и доступного руководителя, напрочь лишенного корпоративной дистанции. Глава компании свободно общался с рядовыми специалистами на равных и мог запросто предложить коллеге в коридоре угоститься корн-догом на офисной кухне.
Мин Ли покинул компанию в 2006 году в возрасте 29 лет, объяснив свое решение тем, что формула Counter-Strike стала для руководства неприкасаемым монолитом из-за требований киберспорта, лишив команду простора для радикальных экспериментов.