Бывший глава Sony Interactive Entertainment America Шон Лейден считает, что новая глава Xbox Аша Шарма оказалась перед судьбоносным выбором. На фоне масштабной перестройки игрового подразделения Microsoft он назвал нынешнюю ситуацию для компании «моментом Dreamcast».
В интервью The Expansion Pass Лейден заявил, что Xbox сейчас необходимо выбрать один из двух путей. Первый — продолжить полноценную конкуренцию с PlayStation и делать ставку на собственную игровую платформу. В таком случае Microsoft придётся принимать важные решения относительно эксклюзивности, поддержки сторонних издателей и привлекательности будущей консоли Project Helix.
Второй вариант — отказаться от попыток конкурировать с PlayStation именно как производитель консолей и сосредоточиться на выпуске игр. По словам Лейдена, Microsoft уже является одним из крупнейших игровых издателей благодаря Activision Blizzard, Bethesda и другим студиям, поэтому компания может сделать ставку на программное обеспечение и выпускать свои игры на других платформах.
Именно этот сценарий он сравнил с решением Sega, которая в начале 2000-х после провала Dreamcast ушла с рынка консолей и сосредоточилась на разработке игр для конкурирующих платформ.
«Вам нужно выбрать направление», — заявил Лейден. По его мнению, Xbox всё ещё может попытаться конкурировать с PlayStation, однако для этого Microsoft придётся последовательно выстраивать платформенную стратегию. Альтернативой станет окончательный переход к роли крупного издателя.
Совет прозвучал на фоне серьёзных изменений внутри Xbox. Microsoft уже сократила около 2000 сотрудников, закрыла или реструктурировала несколько студий и отменила ряд проектов. Одновременно компания всё активнее выпускает собственные игры на PlayStation и развивает портативные устройства на базе Windows.
Отдельной проблемой становятся растущие цены на комплектующие. Сама Аша Шарма ранее говорила, что подорожание оперативной памяти и других компонентов заставляет индустрию искать «радикально другие бизнес-модели» для следующего поколения консолей. При этом Microsoft публично продолжает заявлять о приверженности консольному бизнесу.
Теперь главным вопросом остаётся судьба Project Helix и дальнейшая стратегия Xbox. Компания может продолжить развивать собственную консоль и конкурировать с PlayStation или сделать ещё больший акцент на выпуске игр для нескольких платформ.