Переход EA под контроль консорциума с участием Саудовского государственного инвестиционного фонда PIF и инвестиционной компании Affinity Partners уже вызывает вопросы о будущем принадлежащих издателю студий и серий. Одной из главных зон риска может оказаться BioWare — следующая Mass Effect уже несколько лет находится в разработке, но до сих пор не получила ни даты выхода, ни полноценной презентации.
Бывший старший менеджер EA Эммануэль Розье, который сейчас работает аналитиком Newzoo и почти десять лет провёл внутри EA, настроен крайне скептически. Отвечая на вопрос о том, действительно ли следующая Mass Effect доберётся до релиза, он заявил: «Я поверю в следующую Mass Effect, когда увижу её».
По словам Розье, новый владелец способен очень легко отменить проект, если сочтёт его финансово невыгодным. При этом от инвесторов не стоит ожидать особой эмоциональной привязанности к наследию BioWare: если решение будет приниматься исключительно с точки зрения прибыли, судьба Mass Effect может оказаться под угрозой.
Особенно неприятно для BioWare то, что после сделки практически все проекты EA, за исключением наиболее очевидных коммерческих хитов, могут подвергнуться пересмотру. Розье считает, что условно защищёнными будут прежде всего проекты вроде EA Sports FC, поскольку футбол пользуется огромной популярностью в Саудовской Аравии.
У Mass Effect остаётся один важный аргумент — игра уже достаточно долго находится в разработке. Если проект близок к завершению, новым владельцам может оказаться выгоднее довести его до релиза, чем списывать годы работы и потраченные средства.
Но если Mass Effect ещё далека от готовности, ситуация становится гораздо опаснее. Для BioWare это особенно тревожный сигнал после непростого периода, который студия пережила после выпуска Dragon Age: The Veilguard.
Пока официальных заявлений об отмене Mass Effect нет. Но на фоне смены владельцев EA даже бывший руководитель компании не готов гарантировать, что следующая часть вообще когда-нибудь выйдет. И если игра всё-таки доберётся до релиза, её коммерческий успех может стать одним из главных факторов, определяющих дальнейшую судьбу BioWare.