В прошлом сообщалось о моддере, который заставил тактильные моторы контроллера Steam Controller (выпущенного Valve в 2016 году) воспроизводить музыку из игры Portal. С тех пор появился ещё один проект, развивающий эту идею: он передаёт аудиопоток с ПК напрямую на эти моторы. То, что начиналось как очередной необычный эксперимент со Steam Controller, может найти практическое применение для повышения доступности игр.
Разработчик FamBoy32 создал LiveHaptics — инструмент с открытым исходным кодом, который захватывает системный звук и в реальном времени преобразует его в тактильный отклик. Благодаря этому музыку, фильмы и звуковое сопровождение игр можно ощущать через контроллер, даже если сами игры не поддерживают эту функцию. Проект работает со Steam Controller (при подключении через USB или Bluetooth) и устройством Steam Puck; доступны версии для Windows и Linux.
Идея об использовании программы для повышения доступности возникла благодаря реакции на демонстрацию разработки. Один из пользователей Reddit, сообщивший, что он глухой, написал, что с удовольствием воспользовался бы этой функцией, как только приобретёт контроллер. Когда другой пользователь поинтересовался, как это повлияет на игровой процесс, он пояснил, что у него сохранились остатки слуха, но обычно он играет без звука.
Пользователь отметил, что LiveHaptics может улучшить впечатления от игры, позволяя лучше чувствовать происходящее вокруг. Позже он добавил, что тактильная отдача и вибрация — это его предпочтительные способы восприятия звука во время игры.
LiveHaptics захватывает системный звук в Windows или Linux, обрабатывает его (регулировка усиления, низких частот и лимитер) и передаёт результат в виде стереофонического тактильного сигнала на приводы контроллера. В отличие от реализации тактильной отдачи, привязанной к конкретным играм, это решение не требует от разработчиков внедрения специальной поддержки. Теоретически любой звук, выводимый на выбранное аудиоустройство ПК, может вызывать тактильный отклик контроллера.