Американские экспортные ограничения, похоже, не смогли полностью перекрыть поставки передовых компонентов в Китай. На этот раз речь идёт о высокоскоростной памяти HBM, для вывоза которой контрабандисты якобы нашли лазейку в действующих правилах. Сам материал оценивает достоверность сообщения в 55%, называя его правдоподобным.
Отдельно поставлять HBM в Китай запрещено, однако ограничения предусматривают исключение для памяти, уже интегрированной в логические чипы. Этим и пользуются посредники: дорогую HBM устанавливают на специально разработанные дешёвые и маломощные серверные процессоры. Классификация такого продукта определяется вычислительными возможностями процессора, поэтому готовая сборка оказывается ниже установленного порога ограничений.
Упаковкой занимаются специализированные компании на Тайване, в Южной Корее и Юго-Восточной Азии. Затем изделия под кодом процессора отправляются в Гонконг, откуда их якобы перевозят в материковый Китай в багаже, автомобилях и сумках курьеров. Уже там сборки нагревают до плавления припоя, HBM снимают, а бесполезные процессоры выбрасывают.
Процесс достаточно рискованный: неправильный нагрев может деформировать или повредить стеки памяти. Однако возможные потери компенсируются высокой прибылью. По словам одного из брокеров, за год цена HBM3E выросла с нескольких сотен долларов примерно до $4000 за стек.
Для одного ИИ-ускорителя требуется от шести до восьми таких стеков, поэтому только память может обходиться в $24 000–32 000 ещё до учёта самого чипа, сервера и энергоснабжения. Отделённая HBM затем попадает к брокерам в Шэньчжэне.
Схема демонстрирует масштабы сетей, через которые передовые технологии продолжают попадать в Китай. В материале также напоминается, что ранее в стране обнаруживали и ускорители NVIDIA B300, несмотря на действующие экспортные ограничения США.